20 августа 2013, Киев — День экологического долга в 2013 году пришелся на 20 августа. Это означает, что на эту дату, по приблизительным расчетам, человечество "совместными усилиями" исчерпало годовую биологическую способность планеты восстанавливать природные ресурсы, поглощать образованные людьми отходы и удалять выбросы парниковых газов. С этого числа и до конца года мы будем жить "в долг" – все более уменьшая запасы, накопленные природой за свою предыдущую историю, и накапливая в атмосфере углекислый газ.

Наступление Дня экологического долга (на английском Ecological Debt Day или Earth Overshoot Day) рассчитывают по отношению годовой биоспособности Земли к так называемому "экологическому следу" в этом году, то есть объему потребления природных ресурсов и секвестрации CO₂:

День экологического долга = [всемирная биоспособность]/[всемирный экологический след] х 365

День экологического долга имеет печальную тенденцию приближаться к началу года. До 1986 года включительно человечеству удавалось не переходить границу биоспособности Земли. Однако в 1987 году годовой "бюджет" природных ресурсов впервые был израсходован досрочно – 19 декабря. В прошлом году этот День пришелся на 22 августа.

По данным международной организации Global Footprint Network (GFN), которая проводит ежегодные кампании, посвященные Дню экологического долга, сегодня для удовлетворения нашего спроса на возобновляемые экологические ресурсы потребовалось бы полторы Земли. Если наше отношение к ресурсам не изменится, еще до середины 21 века нам потребуется уже две Земли.

Не во всех странах спрос на ресурсы превышает возможности экосистем этих стран. Как пример GFN приводит Австралию, Бразилию, Канаду, Швецию, Мадагаскар и Индонезию, где показатели экологического следа ниже показателей биоспособности. Впрочем, разрыв между этими показателями в этих странах год от года сокращаться.

В Украине в первый год после обретения независимости экологический след почти вдвое превышал биоспособность страны. До 1999 года экологический след стремительно падал, очевидно, в результате падения производства, после чего стал постепенно расти. По состоянию на 2007 год объем потребления природных ресурсов в Украине превышает восстановительные возможности ее экосистемы в 1,6 раза. При этом Украина является одной из немногих европейских "стран-экспортеров" биоспособности – вместе с Норвегией, Россией, Финляндией и Швецией – имеющими положительный баланс экологических следов экспорта и импорта (данные 2007 года).

Отношение экологического следа в биоспособности является наихудшим в Японии, потребляющей природных ресурсов почти в семь раз больше, чем ее природа способна воспроизвести.

Концепцию Дня экологического долга разработал Эндрю Симмз (Andrew Simms) из британского аналитического центра New Economics Foundation, партнером которого является GFN.