Один із найзагрозливіших, глобальних і швидкоплинних процесів сучасності — розширення опустелювання — повне знищення біологічного потенціалу Землі, що призводить до умов, аналогічних умовам природної пустелі.

Опустелювання загрожує здоров’ю і благополуччю понад 1 млрд. людей.

17 червня відзначається людством як Всесвітній день боротьби з опустелюванням та посухами. Цього року він проходить під гаслом: «Безкоштовної їжі не буває! Інвестуй у здорові ґрунти!».

Більшість людей не сприймають загрозу опустелювання, мовляв, — це можливо лише десь там, у Сахарі.

Треба розуміти, що опустелювання — деградація земель відбувається під впливом будь-яких природних та антропогенних чинників. 

Олешківські кучугури або піски є найбільшим піщаним масивом в Україні, відомі як найбільша пустеля в Європі, яка знаходиться в 30 км від м. Херсон. Олешківські піски складаються з дюн і піщаних горбів висотою близько 5 м (місцеві жителі називають їх кучугурами), і рідкісною псаммофільною рослинністю. На території двох ділянок масиву розташований національний природний парк «Олешківські піски», створений у 2010 році.

Ця територія лишається під пильним наглядом Новокаховського осередку ВЕГО «МАМА-86». У п’ятницю, 12 червня, під девізом «Право на воду і санітарію в Новокаховському регіоні» міські екологи здійснили рейд Херсонщиною. Під час цієї поїздки представники організації виявили і дослідили ряд проблем, в тому числі несанкціонований забір піску, зниження рівня та забруднення води у сільських колодязях, стихійні сміттєзвалища в кучугурах. Відомо, що раніше в Олешківських пісках знаходився військовий полігон, на якому відпрацьовували бомбометання льотчики з країн Варшавського договору. У зв’язку з цим було обмежено наукове дослідження регіону. До цього часу в пісках знаходять боєприпаси, проте це не лякає бізнесменів, які вивозять неконтрольовано пісок Олешківських кучугур.

Екологів турбує вже не тільки проблема неконтрольованого забору піску, а й скарги мешканців найближчих населених пунктів щодо зниження та пересихання криниць та погіршення якості води в них. Проблема санітарно-епідеміологічного неблагополуччя цих населених пунктів пов’язана з забрудненням джерел водопостачання та засміченням прилеглих територій через стихійні сміттєзвалища, що з’являються уздовж доріг у кучугурах. Місцеві мешканці скаржаться на відсутність пунктів прийому вторсировнини.

Все побачене і почуте учасники рейду планують винести на обговорення під час круглого столу, який буде присвячено темі забезпечення рівного права на воду та санітарію в Новокаховському районі. «Проблем дуже багато, але говорять про гроші, а не про конкретні шляхи вирішення проблем. Тому будемо говорити правду і суспільству, і громаді. Тим більше, що планується розвиток туризму в цих краях. Перш, ніж його розвивати, потрібно привести територію до належного стану і створити умови для його існування як такого», — резюмувала Таїсія Козак, керівник Новокахвського осередку «МАМА-86».